羊は、その種類によって違ったウールをもたらしてくれます。
羊の種類を大別すると、飼羊と野羊とに分かれ、飼羊には肉羊と毛羊の二種があります。その毛羊の代表的なものに、長毛種・短毛種・メリノ種がいます。
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長毛種
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毛丈が１５cm以上、４０cmくらいまである長毛種はむ体長は大型で１００kg以上の体重があります。毛量は５〜７kgと多く光沢もあり毛質も強いのが特徴です。代表的なものには、リンカーン、レスターなどがいます。
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短毛種
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毛丈が１０cm未満の短毛種は毛量は少なく、2〜3cm、体重も80〜90kg、毛質は粗いのが特徴です。代表種には、サウスダウン、ライランドなどがあげられます。
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メリノ種
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毛羊として最も品質の良い種類がメリノ種。メリノとは「さすらい」という意味で、世界中をさすらい改良されて現在に至っています。世界で生産される羊毛の約４０％以上がメリノ種とされています。
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